-
Thế kỷ thứ XIX đã chứng kiến những cuộc cạnh tranh sôi động và quyết liệt của
các đội thương thuyền buồm cao tốc của Portugal, Hà Lan, Anh, Mỹ trở trà và gia
vị của châu Á qua các đại dương từ Trung Hoa và vùng Đông Nam Á về châu Âu,
châu Mỹ.
Các
tàu của Công ty Đông Ấn Độ phần lớn cần đến 12 - 15 tháng để vượt đại dương từ
Trung Hoa chở đầy những lô hàng trà và trà cụ lớn đến cảng London. Năm 1845, chiếc tàu buồm cao tốc đầu
tiên của Mỹ được hạ thủy và thực hiện chuyến vượt đại dương từ New York không đầy tám
tháng đã gây nên một cơn sốc lớn cho các chủ thuyền Anh.